Les Gorges du Verdon, c’est le plus grand canyon d’Europe — un lieu facile d’accès avec de magnifiques falaises dont la hauteur varie entre 250 et 700 mètres, des eaux d’un turquoise qui rivalise avec les plus beaux lagons, et une concentration de spots paddle parmi les plus spectaculaires de France. Faire du paddle ici, c’est glisser au pied de falaises calcaires immenses, s’arrêter dans des criques accessibles uniquement par l’eau, et vivre ce que les routes touristiques ne peuvent pas offrir.
Mais le Verdon n’est pas un spot simple. Il y a des réglementations strictes, des zones interdites, des conditions météo à anticiper et des spécificités de navigation à connaître avant de mettre à l’eau. Ce guide couvre tout — les spots, les loueurs avec leurs tarifs 2025, la réglementation complète, et les conseils pratiques pour une sortie réussie.
Gilet de sauvetage obligatoire : Le port du gilet de sauvetage ou d’une combinaison assurant la flottaison est obligatoire sur les canoës, kayaks, stand-up paddle et sur toute embarcation pour les enfants de moins de 12 ans.
Moteurs thermiques interdits : Les engins à moteur thermique sont strictement interdits sur le lac de Sainte-Croix, qui constitue un réservoir d’eau potable.
Limite de navigation dans les gorges : La navigation est interdite au-delà de 2,5 km après le Pont du Galetas (limite fixée par le Parc naturel régional du Verdon et la préfecture). La remontée dans les Gorges du Verdon au-delà du pont du Galetas n’est autorisée que jusqu’à la limite de navigation matérialisée par des bouées jaunes. Au-delà, c’est un espace naturel protégé pour préserver l’Apron du Rhône, un poisson en danger d’extinction.
Vent : La navigation dans les gorges est interdite quand le vent dépasse 28 km/h — dans ce cas, les gorges sont fermées par une ligne de bouées.
⚠️ Paddles gonflables dans le canyon : Un arrêté préfectoral interdit l’accès au canyon à toute embarcation pneumatique gonflable. Bien que cette règle soit parfois peu appliquée envers les particuliers, elle reste en vigueur et doit être respectée. Si vous venez avec votre propre paddle gonflable, renseignez-vous auprès du Parc du Verdon avant d’entrer dans le canyon. Sur le lac de Sainte-Croix hors gorges, les paddles gonflables sont utilisés sans restriction particulière.
Les spots
Où faire du paddle dans les Gorges du Verdon ?
1. Lac de Sainte-Croix / Plage du Galetas — le spot incontournable
Le point de départ le plus populaire est la base nautique de Galetas, sur le lac de Sainte-Croix. Idéalement situé à l’embouchure des gorges, le pont du Galetas permet d’embarquer facilement en paddle pour une remontée au cœur des falaises. On y trouve de nombreux loueurs, un parking, et une vue imprenable sur le début du canyon.
Le lac de Sainte-Croix est la deuxième retenue artificielle de France avec ses 2 200 hectares. Les moteurs thermiques y sont interdits — ce qui confère au plan d’eau un silence absolu, seulement troublé par les pagaies et les cris des martinets dans les falaises. Micro-météo estivale : matinées souvent lisses, parfaites pour le paddle — légère brise thermique possible l’après-midi.
Le départ du pont du Galetas est magique : pagayez le plus loin possible du pont du Galetas et trouvez une petite plage déserte où vous installer entouré des falaises. Plus de huit loueurs professionnels sont répartis sur environ 1 km de rivage, chacun proposant des embarcations différentes.
Depuis Moustiers-Sainte-Marie, D957 vers Aiguines, puis D71 vers le pont du Galetas. Parking payant en saison (juillet-août) — arrivez avant 9h pour trouver facilement. Pensez à vous garer près du loueur avec lequel vous souhaitez naviguer.
Soyez matinaux pour être sûrs de pouvoir louer un canoë ou paddle. Pas de réservation possible chez certains loueurs — premier arrivé, premier servi. Le matin avant 10h, les gorges sont dans l’ombre et souvent quasi désertes — un spectacle à couper le souffle.
En remontant vers le canyon depuis le pont du Galetas : falaises calcaires vertigineuses, eaux turquoise translucides, petites plages de galets accessibles uniquement par l’eau, hirondelles de rocher rasant la surface. Un paysage qui n’existe nulle part ailleurs en France.
2. Plage de Chabassole — Aiguines
La plage de Chabassole, sur la commune d’Aiguines en rive droite du lac, est l’une des bases de location les mieux équipées du Verdon. On y loue des stand-up paddles, des bateaux à pédales et des canoës. Réservation possible le matin — pas de réservation l’après-midi. La vue depuis cette plage sur l’entrée des gorges est l’une des plus belles du secteur — Aiguines est posée en balcon au-dessus du lac.
3. Bauduen et les plages sauvages de la rive nord
Bauduen, avec son petit port, ses petites criques et son charme, mérite le détour. Il est possible de trouver une petite plage qui fait face au village en naviguant un peu. La rive nord du lac (entre Bauduen et Les Salles-sur-Verdon) est moins fréquentée que le secteur du Galetas et offre des criques isolées accessibles uniquement depuis l’eau. La plage de l’Amour, face à Sainte-Croix-du-Verdon, est une des petites plages très sympathiques à découvrir à la pagaie.
4. Lac d’Esparron-de-Verdon et les Basses Gorges
Naviguer en Stand Up Paddle sur le lac d’Esparron, c’est profiter d’un plan d’eau sans moteur, calme et sécurisé. Pour les plus curieux, les Basses Gorges du Verdon prolongent l’expérience : un canyon étroit, sauvage et enchanteur, accessible en toute liberté depuis la base nautique située à l’entrée des Basses Gorges. Le Stand Up Paddle devient une véritable balade sensorielle au cœur d’un décor digne des plus belles cartes postales.
Le lac d’Esparron est souvent moins fréquenté que le lac de Sainte-Croix — et les Basses Gorges qui y sont accessibles en paddle constituent l’un des spots les plus confidentiels et les plus beaux du Verdon. L’eau y est calme, les falaises resserrées, et la lumière qui filtre entre les parois calcaires à certaines heures est proprement spectaculaire.
5. Castellane — porte d’entrée nord
Castellane est parfait pour combiner sports d’eau vive (rafting, kayak) et balade dans un village provençal vivant. Ce petit village surplombe le lac avec son château typique et ses ruelles charmantes. On y trouve des restaurants, des parkings et quelques loueurs de matériel nautique. Castellane est aussi la base des sorties guidées en SUP sur les lacs à proximité (Castillon, Chaudane) pour les pratiquants qui veulent un encadrement professionnel.
Loueurs et tarifs
Où louer un paddle dans les Gorges du Verdon en 2025
| Loueur | Localisation | Paddle 1h | Journée | Notes |
|---|---|---|---|---|
| Chabassole Plage | Plage de Chabassole, Aiguines | 15 € | 80 € | Formule « lève-tôt » 3h à 30 € · Réservation matin uniquement · De juin à septembre |
| Verdon Canoë Paddle | Pont du Galetas, Aiguines | Sur place | Sur place | Parmi 8+ loueurs sur 1 km de rivage · E-ticket avec nom de réservation recommandé |
| Aqua Verdon | Secteur Verdon | Sur devis | Sur devis | Sorties guidées SUP · Idéal pour découvrir les gorges accompagné |
| Location Canoë Verdon (Esparron) | Esparron-de-Verdon | Sur place | Sur place | Paddles récents, stables · Convient enfants et adultes · Basses Gorges accessibles |
| Raoul Rafting | Chasteuil (8 km de Castellane) | Sur devis | Sur devis | Séances encadrées sur les lacs à proximité · Sorties Gorges de Baudinard disponibles · Réservation à l’avance obligatoire |
| Formule | Tarif indicatif paddle | Conseil |
|---|---|---|
| 1 heure | 15-20 € | Pour tester avant d’investir dans une demi-journée |
| Lève-tôt 3h (avant 9h30) | 30 € ✅ (Chabassole) | Le meilleur rapport du Verdon — matin calme, gorges encore dans l’ombre |
| Demi-journée 3-4h | 45-60 € | Permet d’aller au-delà de l’entrée des gorges et de trouver une crique |
| Journée (7h) | 80 € | Pour aller loin et profiter des criques dans l’après-midi à la descente |
Itinéraires recommandés
Nos 3 itinéraires selon le niveau
Départ : Plage de Chabassole ou Bauduen · Parcours : exploration des rives du lac, criques sauvages entre les deux villages, retour · Conditions : eau plate le matin, aucun courant · Pourquoi : le lac est grand (2 200 ha) mais totalement plat et sans courant — idéal pour les premières sessions avec les gorges comme décor en fond
Départ : Pont du Galetas (rive Var) · Parcours : remontée dans le Grand Canyon jusqu’à la limite des bouées jaunes (2,5 km), criques de galets en chemin, retour · Conditions : matin calme, vent < 15 km/h · Pourquoi : l’itinéraire le plus iconique du Verdon — les falaises de 700 m vues de l’eau, l’eau turquoise, le silence absolu des gorges
Départ : Base nautique Esparron-de-Verdon · Parcours : lac d’Esparron, entrée des Basses Gorges, exploration du canyon étroit, retour · Conditions : eau toujours calme, accessible toute la saison · Pourquoi : moins fréquenté, plus confidentiel, le canyon est plus resserré et la lumière encore plus dramatique — un Verdon moins connu, plus sauvage
Conseils pratiques
Ce qu’il faut savoir avant de partir
La météo — règle d’or
Les matinées sont souvent lisses, parfaites pour le paddle — légère brise thermique possible l’après-midi. La règle : partez avant 10h, prévoyez votre retour avant 14h en été. La navigation dans les gorges est interdite quand le vent dépasse 28 km/h — les gorges sont fermées par une ligne de bouées. Consultez Windy avant de partir — sélectionnez les données de vent au niveau du lac, pas seulement la météo générale du secteur.
La couleur turquoise — d’où vient-elle ?
La couleur turquoise caractéristique est due aux eaux claires issues des calcaires du Verdon — des particules de carbonates donnant ces reflets azur emblématiques. La transparence est remarquable — on voit parfois le fond à plusieurs mètres de profondeur. Cette eau froide (17-21°C même en plein été dans les gorges ombragées) peut surprendre après une chute de paddle — anticipez avec une combinaison ou un lycra pour les sessions longues.
Les canadairs — un risque méconnu
Des bombardiers d’eau / Canadairs peuvent venir prendre de l’eau sur toute la surface du lac. Si un canadair passe au-dessus de vous, il faut vite rejoindre la berge la plus proche car il écopera à son prochain passage. Ce n’est pas anecdotique en été — les incendies dans le massif du Verdon peuvent mobiliser des canadairs plusieurs jours de suite. Si vous entendez un avion tourner au-dessus du lac, rapprochez-vous immédiatement de la rive.
Les falaises — ne pas s’approcher
Des berges et falaises érodées peuvent s’effondrer à tout moment. Attention à ne pas s’approcher du bord, ni stationner sous ces falaises. Risque de chute de pierres et d’arbres. Pour votre sécurité, les sauts depuis les falaises et les ponts sont strictement interdits — il y a des accidents tous les ans ! Profitez de la beauté des falaises depuis l’eau, à distance raisonnable.
Les criques — le vrai trésor du Verdon
L’itinéraire le plus courant part de la plage de Sainte-Croix-du-Verdon pour trouver des petites plages sauvages. Pour les spots secrets, il faut pagayer loin des plages principales. Les meilleures criques sont celles qui ne sont visibles d’aucune route — accessibles uniquement depuis l’eau, sur des plages de galets où vous pouvez vous arrêter, plonger dans les eaux turquoise et déjeuner au pied des falaises.
L’apron du Rhône — espèce protégée
La zone au-delà des bouées jaunes dans les gorges est strictement protégée pour préserver l’Apron du Rhône — un poisson endémique en voie d’extinction. Cette protection n’est pas anecdotique : respectez impérativement la limite de navigation balisée, même si vous ne voyez personne d’autre dans les gorges.
Gilet de sauvetage (obligatoire, vérifiez-le chez le loueur ou apportez le vôtre) · Sac étanche pour téléphone et affaires · Eau et encas pour les sorties > 2h · Chaussures d’eau ou sandales à semelle (les galets des criques sont glissants) · Crème solaire (les gorges réfléchissent fortement le soleil en milieu de journée) · Si vous avez votre propre paddle gonflable : vérifiez qu’il est entièrement rigide (hard board) avant d’entrer dans le canyon.
Vous revenez souvent au Verdon ?
Votre propre planche change tout.
Lever de soleil sur le lac avant l’ouverture des loueurs, liberté totale sur le plan d’eau, accès aux criques les plus sauvages sans contrainte horaire. Avec 8-10 sorties au Verdon par saison, une planche à 200-300 € est rentabilisée face à la location. Attention : si vous comptez naviguer dans le canyon avec votre propre planche, préférez un paddle rigide (ou vérifiez la réglementation préfectorale à jour).
Questions fréquentes
FAQ — Paddle dans les Gorges du Verdon
Sur le lac de Sainte-Croix hors gorges : oui, sans restriction particulière. Dans le canyon en remontant depuis le pont du Galetas : un arrêté préfectoral interdit l’accès au canyon à toute embarcation pneumatique gonflable. Bien que cette règle soit parfois peu appliquée envers les particuliers, elle reste en vigueur et doit être respectée. Si vous souhaitez remonter dans le canyon avec votre propre matériel, optez pour un paddle rigide ou renseignez-vous auprès du Parc naturel régional du Verdon avant votre visite.
Oui — le port du gilet de sauvetage ou d’une combinaison assurant la flottaison est obligatoire sur les stand-up paddles et sur toute embarcation pour les enfants de moins de 12 ans. Cette obligation est contrôlée par les agents du Parc naturel régional du Verdon, notamment en haute saison. Les loueurs fournissent généralement le gilet dans la location — si vous venez avec votre propre matériel, apportez le vôtre. Consultez notre guide complet sur les gilets de sauvetage.
La navigation est interdite au-delà de 2,5 km après le Pont du Galetas — limite fixée par le Parc naturel régional du Verdon et la préfecture. Cette limite est matérialisée par des bouées jaunes. Au-delà, c’est un espace naturel protégé pour préserver l’Apron du Rhône, un poisson en danger d’extinction. Ces 2,5 km sont suffisants pour vivre une expérience spectaculaire — les falaises les plus impressionnantes se découvrent dans le premier kilomètre après le pont.
Sans hésiter : le matin entre 7h30 et 10h30. Les matinées sont souvent lisses, parfaites pour le paddle — légère brise thermique possible l’après-midi. Le matin, les gorges sont encore dans l’ombre ce qui offre une lumière spectaculaire sur les falaises dorées, l’eau est plus fraîche et translucide, et les autres visiteurs ne sont pas encore arrivés. En juillet-août, arrivez sur les parkings avant 9h — après 10h, certains sont saturés.
Oui, sur le lac de Sainte-Croix hors gorges. Le Stand Up Paddle est facile à prendre en main et permet de glisser paisiblement sur les eaux calmes du Verdon. Cette activité est accessible à tous. Le plan d’eau du lac est sans courant, sans vent le matin, avec des fonds visibles — conditions idéales pour débuter. La remontée dans le canyon lui-même demande plus d’assurance — prévoyez une session sur le lac avant de vous aventurer dans les gorges.
Les Basses Gorges du Verdon sont un canyon étroit, sauvage et enchanteur, accessible depuis la base nautique d’Esparron-de-Verdon. Le Stand Up Paddle y devient une véritable balade sensorielle au cœur d’un décor exceptionnel. Moins connues que le Grand Canyon de Moustiers, les Basses Gorges sont accessibles depuis le lac d’Esparron — un plan d’eau également sans moteur thermique, plus calme et moins fréquenté que le lac de Sainte-Croix. C’est l’alternative parfaite pour ceux qui veulent l’expérience du canyon sans la foule estivale du secteur Galetas.